Στη σύγχρονη εποχή, οι Κινέζοι φορούν συχνά υφασμάτινα παπούτσια. Τα δερμάτινα παπούτσια φορούσαν αρχικά άτομα της ανώτερης τάξης-όταν φορούσαν κοστούμια και στρατιωτικές στολές και στη συνέχεια ολοένα και περισσότεροι τα φορούσαν. Τα παπούτσια από καουτσούκ έγιναν δημοφιλή με την άνοδο του αθλητισμού. Στις αρχές του 20ου αιώνα, η Κίνα είχε μια βιομηχανία υποδημάτων-που άρχισε να διαμορφώνεται, παράγοντας δερμάτινα παπούτσια, υφασμάτινα παπούτσια και παπούτσια από καουτσούκ. Μετά τη δεκαετία του 1950, διαμορφώθηκε σταδιακά ένα σύστημα παραγωγής υποδημάτων-με κύρια υλικά το δέρμα, το ύφασμα, την κόλλα και το πλαστικό.
Ανάμεσα στα παπούτσια όλων των χωρών του κόσμου, τα σανδάλια από δέρμα αγελάδας της αρχαίας Αιγύπτου το 3000 π.Χ. είναι τα παλαιότερα παπούτσια που υπάρχουν. Παπούτσια από πάπυρο γύρω στο 2000 π.Χ. έχουν βρεθεί επίσης στην Αίγυπτο. Στη μεσαιωνική Ευρώπη, τα μαλακά παπούτσια, τα σανδάλια και οι απλές μπότες ήταν δημοφιλή, και οι φτωχοί φορούσαν ξύλινα παπούτσια. οι Άραβες έφτιαχναν παπούτσια με-δέρμα υψηλής ποιότητας. Μέχρι τη σύγχρονη εποχή, τα περισσότερα παπούτσια κατασκευάζονταν ακόμα στο σπίτι.
